到底有沒有『海鱷魚』？

上禮拜你一下娃娃車就對我說：『爸爸~老師說沒有海鱷魚……….』
我笑著說：『是哦~那你相信有海鱷魚嗎？』
令人莞爾的答案：『當然有啊~虎克船長的手就是被海鱷魚吃掉的。』
『不是被鯊魚吃掉的嗎？』
『才不是ㄋ~是鱷魚！所以那隻鱷魚很討厭手錶(懷錶)的聲音！』我欽佩你的觀察記憶力。
『可是~你怎麼知道那隻鱷魚就是海鱷魚？』
『……..因為我覺得牠就是ㄚ』
『好啦~我跟你說，真的有海鱷魚~可是牠真正的名字應該叫做鹹水鱷，我記得很久以前我在動物星球裡好像有看過！可是你不要跟老師還有同學爭辯哦！我到時候幫你用電腦找找看！讓你帶資料去給老師看。』


以下內文為國語日報網站http://www.mdnkids.com/zoo/所載
鹹水鱷魚是目前世界上最大型的爬蟲類。在極少數的情況下，雄性的鹹水鱷魚可以有7公尺長，但是平均長度還是在4公尺左右。雌性的則小一點，通常不超過3公尺。鹹水鱷魚有個大腦袋，一張又寬又圓的嘴巴和滿口的的尖牙。舌頭上具有鹽腺，能將體內過多的鹽分分泌出來，所以鹹水鱷能在鹹水中待上個幾天幾週都沒問題，但是一般的淡水鱷由於沒有鹽腺，因此只能完全待在淡水水域。成年鹹水鱷的皮膚通常是暗色的，帶有一點淺褐或灰色，腹部是米色的。

鹹水鱷魚適合在水裡活動，透明清澈的眼皮能幫助牠們在水下看東西，摺疊式的皮膚讓海水無法進入喉嚨和耳朵裡，蹼形的後腳有助於在水裡游泳。像其他所有爬行類動物一樣，鹹水鱷魚是冷血動物。在曬過太陽之後，牠們必須回到水裡消暑。鹹水鱷魚也會平躺著張大嘴釋放出多餘的熱量。

這種爬行動物是古蜥龍的直系後代，古蜥龍是一種在中生代時期橫行地球的聰明恐龍。除了廣泛分佈在澳大利亞之外，在中國、印度和東南亞地區也有少數的鹹水鱷魚。由於牠們能在海裡長途旅行，即使是在遠離牠們原來的生活範圍，都有可能發現牠們的蹤跡，這種航海的本領有助於說明牠們分布廣泛的原因。

鹹水鱷魚通常在海岸邊和有潮汐的河流周圍的鹹水裡被發現，另外，也偶爾被發現在開闊的海裡與內陸淡水河、沼澤以及窪地裡活動。牠們會依季節的在不同，在不同的棲息地之間遷移，這樣的遷移活動是牠們群居生活的結果。在淡水區域裡長大的幼鱷，最終會被統治這區域的成年鱷魚趕出該水域，因為牠們要利用這塊地方來繼續繁殖後代。如果不能在有潮汐的河流體系中建立一塊地盤的話，牠們可能會遷移到海裡，繞著海岸群尋找另一條河。

雌性鱷魚通常在泥土和植物等材料所築的窩裡下40到60個蛋，鱷魚媽媽會在蛋旁守候三個月左右。幼鱷會用嘴裡一顆臨時的「蛋牙」破殼而出。當小鱷一個月大開始嘰嘰喳喳叫的時候，母親會用嘴把牠們從窩裡帶到水中。鱷魚蛋所處位置的溫度，決定了小鱷魚的性別：溫度保持在攝氏31.56度的蛋會孵出雄性的後代；較高或者較低的溫度將孵出雌性後代。只有百分之一左右的小鱷魚能活到成年，過早死亡的原因是其他動物和地盤上其他的雄鱷的捕殺，牠們會殺死和吃掉小鱷魚。那些倖存的成年鱷魚能活到100歲左右。

成年鹹水鱷魚的獵物範圍很廣泛，包括大型水鳥、水牛、家畜、野豬和猴子。鹹水鱷魚的捕食策略是靜靜地趴在水邊，然後突襲沒有防備的獵物。對人類來說，鹹水鱷魚的確是十分危險，有時甚至會攻擊在小船的人。牠們每年都會造成一些人員傷亡。

儘管這種鱷魚到1960年代末期因為被大量獵殺，幾乎導致絕種，但在今天看來，鹹水鱷魚的將來似乎還是很安全的，在澳大利亞和巴布新幾內亞還有大量的鱷魚存在。然而，由於其他區域的鱷魚被消滅，牠們的整體數量將會減少。由於鹹水鱷會傷人，人們開始仇恨牠們，這導致「保育鹹水鱷魚」變得很困難。


鹹水鱷張開大嘴巴散熱


淺水巡航中的成年鹹水鱷。
以上圖片引用自：http://www.kingsnake.com/oz/crocs/porosus.htm



史前巨鱷：由古生物學家保羅‧塞瑞諾在華盛頓國家地理協會總部宣佈，由他所帶領的一隊考察小組在西非國家尼日爾特內爾沙漠中找到的帝王鱷（Sarcosuchus imperator）化石，距今約 1.1 億年，這種巨鱷的身長在12公尺左右（就像一輛公車那麼大！），體重可達8噸！它應該是地球上曾經出現過的最大的鱷魚。